Gerardo Duré, secretario ejecutivo del Consejo de la Maquila informó que su secretaría ya tiene 35 programas de maquila aprobada para Ciudad del Este y otros 15 en proceso de aprobación. La mayoría de los proyectos fue presentado por empresarios radicados en el país, pero la intención de los proyectistas va más allá, porque se pretende incluso traer a nuevas empresas brasileñas para que estas se radiquen en Ciudad del Este como maquiladoras

Los 35 proyectos ya aprobados, una vez funcionando, producirán mercadería por más de 20 millones US$ por año, con destino de exportación a Brasil, EE.UU. y Europa. Los primeros en comenzar: tal vez todavía antes de fin de año, son cuatro, que trabajan en los rubros de ropa interior, confecciones (2), productos dentales.

Esa iniciativa por si solo ya dará cierto alivio a la zona. El mismo, según planes del MIC y de la municipalidad de Ciudad del Este, debe ser potenciado con el tiempo al agrupar a estas empresas maquiladoras, en una zona franca, que podría ser ubicada a unos 10 kilómetros de la Ruta 7. En el ministerio ya se está preparando el pliego de base para la licitación de la zona franca.

Como es sabido, si bien Ciudad del Este durante muchos años fue un polo de actividad económica, mucha de ella se caracterizó por desarrollarse en forma informal o ilegal. Según ideas del MIC, la industria de Ciudad del Este debe ser reconvertida a la formalidad.

Si bien la propuesta de la combinación de la maquila con una zona franca ve en la dirección correcta, no pareciera ser el instrumento adecuado para legalizar o formalizar actividad económica local en actividad formal o legal. Más bien pareciera ser una propuesta a ser lanzada a empresas paraguayas y brasileñas que desde hace tiempo están trabajando de manera formal y legal.